De nombreuses cultures
ont légué à travers les âges des modèles
spécifiques qui décrivent les étapes du développement
de la conscience. Ces modèles théoriques plongent leurs
racines dans les récits de voyages intérieurs de nombreux
pèlerins de la conscience. Si l'orient a légué
une carte intérieure des états les plus profonds et les
plus sacrés, l'occident à complété la carte
des états plus profanes et leurs supports physiques.
Chacune de ces
cultures s'est focalisée plus particulièrement sur certains
stades ou états particuliers. En associant ces modèles
il est possible de bâtir des ponts entre différentes cultures
et de construire une grille complète et détaillée.
Il est ainsi possible de composer un système fort complet, ou
intégral, des états de conscience. Aucune expérience
n'est exclue ou jugée dans ce modèle. Il s'agit plutôt
d'un grand inventaire des expériences possibles, présenté
de manière organisée et structurée.
Cette synthèse
de la tradition et de la modernité, de l'orient et de l'occident,
du nord et du sud, constitue l'un des apports les plus remarquables
du travail de Ken Wilber. Il n'est pas le seul à revendiquer
cette approche intégrale mais il est probablement le premier
à avoir rassemblé les modèles existant à
ce jour et à avoir tracé les parrallèles entre
chacun d'entre eux. Les lignes de force de ce modèle, qu'il qualifie
lui-même d'intégral, peuvent être schématisées
par les trois axes x,y et z d'un espace à trois dimensions.